As vendas de automóveis na China caíram pelo sétimo mês consecutivo em abril, aprofundando a pressão sobre as montadoras locais em um momento de forte transformação da indústria automotiva global. Segundo dados divulgados pela Associação de Carros de Passageiros da China e repercutidos pela Reuters, o mercado chinês registrou retração de 21,6% na comparação com o mesmo período do ano passado, totalizando 1,4 milhão de veículos vendidos. A desaceleração acontece no maior mercado automotivo do mundo e expõe os efeitos da concorrência intensa criada pelo próprio avanço das fabricantes chinesas de carros elétricos e híbridos.

O ambiente no setor automotivo chinês se tornou mais agressivo nos últimos anos com a entrada de novas marcas, a expansão acelerada da eletrificação e sucessivas guerras de preços. O movimento impulsionou ganhos rápidos de participação de mercado, mas também reduziu margens e aumentou a pressão financeira sobre as fabricantes. Nem mesmo a BYD, líder mundial em veículos eletrificados, escapou desse cenário.

A montadora registrou, no primeiro trimestre, sua maior queda de lucro em seis anos. O lucro líquido despencou 55,4% em relação ao mesmo período do ano passado, somando 4,1 bilhões de yuans, cerca de US$ 599 milhões. O resultado veio após uma retração de 38,2% no trimestre anterior, sinalizando que o ritmo de crescimento observado nos últimos anos começou a perder força dentro da própria China.

Com consumidores mais cautelosos e um mercado interno cada vez mais disputado, as fabricantes chinesas passaram a acelerar estratégias de expansão internacional. O objetivo agora não é apenas vender veículos fora da China, mas construir presença industrial em mercados estratégicos para reduzir a dependência doméstica e ampliar a competitividade global.

A BYD intensificou investimentos em produção fora da China, tecnologias de carregamento rápido e ampliação da atuação internacional. Outras montadoras chinesas, como GWM, Chery e Leapmotor, seguem o mesmo caminho, ampliando exportações, alianças industriais e projetos de fabricação local em diferentes regiões do mundo.

O avanço das chinesas começou a alterar a dinâmica da indústria automotiva europeia. Montadoras tradicionais passaram a rever estratégias para evitar perda de participação no mercado de carros elétricos e híbridos. A Renault anunciou planos para acelerar a eletrificação da linha e ampliar as vendas fora da Europa até 2030, em uma tentativa de responder ao crescimento das fabricantes chinesas, que ganharam espaço oferecendo mais tecnologia e preços competitivos.

A Stellantis também aprofundou sua aproximação com empresas chinesas. Na primeira semana de maio, o grupo anunciou a ampliação da parceria com a Leapmotor para produção conjunta de veículos na Europa. O acordo prevê que a fábrica de Zaragoza, na Espanha, produza o Leapmotor B10 a partir de 2026. A mesma unidade também será responsável por um novo SUV elétrico da Opel previsto para 2028.

As empresas ainda planejam ampliar compras conjuntas com fornecedores para reduzir custos e aumentar a escala de produção. A estratégia busca combinar a competitividade da cadeia chinesa com a estrutura industrial europeia, criando condições para enfrentar a crescente disputa global por preço e tecnologia.

Outro movimento importante envolve a fábrica de Villaverde, em Madri. A unidade, que atualmente produz o Citroën C4, poderá fabricar um novo modelo da Leapmotor a partir de 2028. Existe ainda a possibilidade de a planta passar a ser controlada pela joint venture ligada à fabricante chinesa.

O cenário mostra que a indústria automotiva vive uma mudança estrutural. A competição deixou de ocorrer apenas entre marcas tradicionais e novas fabricantes chinesas. Agora, parte das montadoras europeias começa a transformar empresas chinesas em parceiras industriais para preservar a competitividade em um mercado cada vez mais influenciado pela eletrificação, pelo avanço tecnológico e pela pressão por custos menores.

A desaceleração nas vendas na China também ajuda a explicar por que marcas chinesas passaram a acelerar operações em mercados emergentes, incluindo o Brasil. O país se tornou um dos principais destinos da expansão internacional dessas fabricantes, especialmente nos segmentos de SUVs eletrificados e híbridos, aumentando a pressão competitiva sobre montadoras tradicionais e elevando o nível tecnológico da disputa no setor automotivo.

Foto: BYD/Divulgação